Angeführt wird die Mannschaft naturgemäß vom Neymar. Mit dem ehemaligen Münchner Douglas Costa und dem Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino wird zumindest ein Hauch Bundesliga-Flair verströmt.  
 Damit muss sich Dänemark das Weiterkommen in den Spielen gegen Peru und Australien ausmachen. Insofern es die Dänen als Zweiter der Gruppe C in die nächste Runde schaffen, so würde — unabhängig davon, wer es denn nun aus Gruppe D ebenso weiter schafft — ein starker Gegner warten.  
  Die Südkoreaner hatten bei der Auslosung großes Pech und haben mit WM-Favorit Deutschland, Italien-Bezwinger Schweden und „Achtelfinal-Stammgast“ Mexiko drei starke Teams in Gruppe F zugelost bekommen → Zum WM 2018 Spielplan 
 Video: Luis Suarez trug wesentlich zur WM-Qualifikation Uruguays bei. (Quelle: YouTube/SV Editing) 
  In Anbetracht der bisherigen Leistungen können es sich die Wettfreunde in jedem Falle nicht vorstellen, dass sich Kroatien die verlockende Chance auf eine Revanche für die nicht ganz so zufriedenstellend verlaufene WM-Qualifikation entgehen lässt.  

Einzig zum Duell mit den Ägyptern kam es bereits öfter. Von den bisherigen acht Matches gegeneinander konnte der Golfstaat nur ein einziges gewinnen sowie eines remisieren. Damit ist Saudi-Arabien gegen zwei seiner drei Gruppengegner noch ungebiesegt.  
 Damit könnte es sich Uruguay möglicherweise ersparen, bereits im Achtelfinale auf die Spanier zu treffen, die als Favorit in Gruppe B gelten und denen auch gute Chancen auf das Erringen des WM-Titels zugebilligt werden.  
  Man wagt sich mit der Vermutung sicherlich nicht zu weit aus dem Fenster, dass einem solchen Underdog beim aktuellen Europameister eine relativ deftige Niederlage blüht — weshalb hier zweifelsohne auch zu einer etwas ambitionierteren Handicap-Wette geraten werden kann. 
 Mit einem Ballbesitz von 61% und 15:6 Torschüssen zeigten sich die Gastgeber im September zwar stets bemüht; unter dem Strich waren diesen oftmals hilflosen Bemühungen dann aber nicht einmal eine Handvoll ansehnlicher Szenen entsprungen. 
  Angesichts der für die Absicherung zuständigen Lovren und und Vida wird selbst von der Innenverteidigung gehobenes internationales Format versprüht: Mit diesem Personal müssten die „Feurigen“ in Russland eigentlich zu den Geheimfavoriten zu zählen sein.  

 Foto: Takuma Asano spielte in der vergangenen Saison einige Bundesliga-Verteidiger schwindelig. Kann er auch bei der WM in Russland für Torgefahr sorgen? (Credit: Masanori Inagaki / AP / picturedesk.com)  
 Insbesondere am Ende der ersten Halbzeit drohte die Mannschaft von Vladimir Petkovic der nordirischen Taktik auf den Leim zu gehen. Im Angesicht der untätigen Hausherren schien irgendwann auch die Eidgenossen die Müdigkeit zu übermannen.  
  Mehr noch: Seit 1994 hat Argentinien immer das erste WM-Spiel gewonnen — das sind sechs Auftaktsiege am Stück. Überhaupt haben die Gauchos von 18 Vorrunden-Spielen seit 1994 nur zwei (!) verloren — 1994 (0:2/Bulgarien) und 2002 (0:1/England). 
  Andersson hat drei aktuelle und einen zukünftigen Bundesligisten für das so wichtige Duell gegen den EM-Finalisten in den Kader einberufen. Leipzigs Shooting-Star Emil Forsberg kann sich über seinen 25. Länderspieleinsatz freuen, Albin Ekdal vom HSV scheint zum 30. Mal im Teamkader auf. 
  „Wir sind voll auf die Vorbereitung für das Turnier konzentriert“, so Spaniens Nationalcoach, der seine Mannschaft in guter Verfassung sieht.  

 Ein gutes Omen für die Afrikaner gibt es aber dennoch. Die letzte Partie gegen ein afrikanisches Team haben die Bialo Czerwoni nämlich verloren.  
 Sollten die Afrikaner am Spieltag gegen Belgien ebenfalls verlieren, hätte Panama sogar Chancen auf den Einzug in die K.o.-Runde. -> Zu den WM Quoten für Panama   
 Deshalb verzichtete Portugals Nationaltrainer Fernando Santos auch darauf, den Captain und Rekordspieler der „Selecao“ für den Test am September in Lissabon gegen Gibraltar und den Quali-Start im St.-Jakob-Park in Basel zu nominieren. 
  Man darf mit Fug und Recht behaupten, dass die WM 2018 noch nicht das Turnier der Argentinier ist…  
 – Dänemarks Nationalcoach Age Hareide macht sich in Hinspiel auf eine Abwehrschlacht der Gäste gefasst.  

 Im November gelang dann noch eine mühevoller 3:1-Auswärtssieg über Luxemburg, aber im neuen Jahr setzte es am 25. März 2017 in Sofia eine bittere 0:2-Niederlage gegen Bulgarien, die den WM-Ambitionen von Arjen Robben & Co. einen massiven Dämpfer versetzte.  
 Bild: Wie stehen die WM Chancen von Australien bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar? (© IMAGO / Xinhua)  
  Mit dem Ex-Champion aus Spanien und dem amtierenden Europameister Portugal bekommt es das „Team Melli“ in der Gruppe B gleich mit zwei übermächtigen Gegnern zu tun — etwas Zählbares scheint für die Mannschaft von Carlos Queiroz lediglich im Auftaktspiel gegen die Marokkaner drin zu sein. 
  Wegen der „sehr schlechten“ Leistung werde mit einigen von ihnen gesprochen werden, sagte der saudische Fußballverbandspräsident, Adel Issat.  
 Die Portugiesen dürften sich an der persischen Mauer die Zähne ausbeißen, während die Iraner hoffen, hin und wieder gefährliche Konter einleiten zu können.